세계 안보환경은 탈냉전과 함께, 정치·군사중심의 국제질서가 경제·기술위주로 변화되고 있으며, 상호안보 또는 공동안보의 확산으로 대규모 전쟁 발발 가능성은 감소되는 반면, 지역적· 국지적 차원의 중·저강도 분쟁 발생가능성은 오히려 증대될 것으로 판단된다.
특히, 육지자원의 고갈은, 바다와 연안지역의 중요성을 더욱 부각시키고, 바다자원 확보를 위한, 연안지역에서의 중·저강도 분쟁 가능성은 더욱 증대 될 것이며, 연안지역은 특성상 해안 또는 공중을 통한 접근만이 가능하기 때문에 바다로부터 작전적 기동에 의한 상륙작전의 중요성은 더욱 증대될 것으로 판단된다.
통일이후 한반도에 대한 위협요소는, 통일후 내부갈등과 경제혼란 등으로 인한 국내의 불안정한 상황과, 아시아, 태평양?지역에서의 미군의 철수로 인한 지역내 세력경쟁에 의한 위협요소와 이에 따른 주변국간의 세력경쟁이 한반도로 비화될 수 있고, 일본의 재군비와 이에 따른 중국등 주변국과의 경쟁적 군사력 건설과 주변국과의 통상 자원, 환경문제?등으로 인한 마찰 등이 위협요소로 예상되고, 주변국과의 분쟁요인으로는 일본 또는 중국과의 독도/백두산에 대한 영유권 문제, 영해와 영공설정 및 사용문제, 재일,재중국?거주민 문제 등을 들 수 있으며, 러시아와는 두만강하구 사용문제와 대한해협 통제와 관련된 문제 등이 주분쟁 요인으로 대두될 것이다.
세계안보환경의 변화와, 한반도 주변국과의 안보상황을 고려할 때 미래 해병대의 역할은,
첫째, 평시 상륙전력을 구비하여 국가적 차원에서의 전쟁억제력으로서의 역할을 수행하고, 전시에 상륙작전을 실시하여 적의 전략적·작전적 중심을 타격할수 있는 군사전략 수행의 핵심전력으로서의 역할을 수행하며,
둘째, 한반도 방어의 전략적 종심을 증대하고, 해·공군력 발휘를 보장하기 위해 전략도서를 방어하여 한반도의 최일선을 방어하는 역할을 수행하는 것이다.
또한 각종 위기 및 분쟁에서 국가이익을 보호하고, 지역안정을 증진시키는 전쟁이외의 군사작전을 수행하여 위기확산의 조기차단과 분쟁의 근원을 조기에 진압하는 신속대응군의 역할을 수행하며, 필요시 지상작전을 수행하는 것으로서 각종 분쟁 상황에서 전면전에 이르기까지
다목적 신속대응군으로서의 역할을 수행하는 것입니다.
이러한 해병대의 역할을 수행하기 위해서는, 장차 예상되는 운용소요를 고려하여 부대구조를 공지기동 해병부대와 전략도서방어부대 그리고 이들을 지원하는 부대들로 부대구조를 개선하며, 미래전의 양상에 부합되는 공지기동 해병부대의 기본전투개념과 교리를 개발/정립하고, 첨단과학기술과 접목된 무기체계를 개발/운용개념을 정립하며, 고기능·고지식화된 전문 전투기술인력양성 등이 선행되어야 한다.
해병대 부대구조개선은 다목적 신속대응군으로서의 역할을 수행하기 위한 핵심전력으로 해병사단, 항공단, 군수지원단을 중심으로 한 공지기동 해병부대를 편성하여 장차전의 양상과 미래전장환경에 즉각 대처할 수 있도록 해상/공중기동능력과 전투지속능력을 구비하는 것이며, 또한 한반도의 전략적 종심을 증대하여 해·공군력 발휘를 보장해 주며, 한반도의 최일선을 방어하기 위해 전략도서방어부대를 편성하고, 기타지원부대로서 해병대의 양성/보수교육을 위한 교육훈련단과, 지휘통제체계 및 통신지원을 위한 정보통신단, 전술정보 수집·분석 및 전파를 위한 정보부대 등을 편성하는 것이다.
공지기동 해병부대는 기본적으로 해병사단, 항공단, 군수지원단을 핵심으로 지상전투제대 및 항공전투제대, 전투근무지원 제대가 분쟁의 강도에 따라 적절한 수준으로 편조되고,
지휘제대 및 전술정보단이 별도로 편조되어 임무를 수행하는 제병협동부대를 의미하며,
공지기동부대의 임무는 다목적 신속대응군으로 공세적 억제전력으로서 고속기동에 의한 입체적 상륙작전을 수행하고, 전쟁이외의 군사작전을 비롯하여 필요시 기동전력으로서 지상작전을 수행하는 것이다.
해병사단은, 공지기동 해병부대를 구성하는 지상전투제대로서 임무/상황에 따라 편조가 용이하도록 편성되고, 소규모의 독립적인 전투가 가능한 전투단위제대 기준으로 전투지원/전투근무지원 기능을 통합시켜 편성하며, 지휘통제체계의 구축으로 전전장 통합감시전투가 가능하게 됨으로써 중간지휘제대가 축소되거나 생략될 것이며, 기존의 병력위주의 부대편성은 기동화되고 과학화된 장비위주로 편성되며, 지상전투제대로서의 기능을 발휘할 수 있도록 기존의 사단편성에 경장갑정찰부대, 방공부대 등이 추가로 편성 된다.
항공단은, 미래 전장공간의 확장에 따른 고속기동전과, 상륙작전시 원거리 고속발진 및 헬기돌격을 위한 작전요구에 부응하고, 전쟁이외의 군사작전 등 다목적 신속대응군의 역할 수행을 위한 공지기동 해병부대의 핵심전력으로, 상륙작전시 함목기동 요구를 충족시켜주고 전쟁이외의 군사활동 등 다목적 신속대응군 역할을 위한 중형 및 대형 기동헬기부대와 대전차/대지공격 능력과 주·야간 표적탐지 및 전천후 공격능력을 구비한 공격헬기부대가 편성되고, 공지기동 해병부대의 자체 방공능력을 보강해 주기 위해 중고도 대공무기를 갖춘 방공부대와 자체 항공정비능력을 보유할 수 있도록 정비부대로 편성한다.
군수지원단은, 전·평시 해병대 예하부대에 대한 군수지원 기능과, 발진기지로부터 이격된 전장환경하에서 독립작전을 수행해야 하는 공지기동 해병부대의 역할과 임무를 고려시 전투지속능력을 보장해 주는 필수적인 부대로, 편성은 편조가 용이하고 기능별 지원이 가능하도록 수송, 정비, 보급, 항공지원, 양륙지원 및 의무부대로 편성한다.
전력도서방어부대는 위기발생시 적대세력의 본토 접근을 조기 경고하고 본토접근 이전 적대세력을 격멸하기 위한 전초부대로서 기능을 수행하여 전략적 방어종심을 증대시키고 이 일대에서 발생되는 각종 국제범죄 예방과 소탕을 위한 기동타격대로서의 임무를 수행하며, 필요시 해군/공군의 주요기지 방어를 위한 지상전력을 제공하고 또한 잠재적 위협세력에 대한 무력 현시의 기능도 발휘키 위한 부대로서, 편성은 한반도 최일선방어를 위해 제주도, 울릉도, 백령도를 거점으로 하여 편성한다.
일반적으로 무기체계의 발전추세는 살상력 및 사거리와 정밀도 등이 크게 향상되고 기동력 향상과 더불어 생존성이 증대되는 방향으로 발전될 것이며, 정보통신 및 컴퓨터 기술의 발전은 동시통합 전장관리가 가능해지고 또한 무인자동화 시스템의 발전으로 인간의 역할이 점차 축소될 것으로 예상되므로 미래 해병대의 무기체계도 이러한 추세에 맞추어 전장기능별로 개선되어야 한다.
분야별 발전방향으로 해병대의 지휘·통제체계는 광범위하고 다양한 작전환경하에서 주요 지상전투부대를 포함한 전제대에 동일한 전장상황을 인식할 수 있도록 해주는 상호운용성을 보유한 C4I체계로 발전해야 하며, 이러한 C4I체계의 기본구조는 통신지원 체계를 기반으로 하여 모든 전술제대에 전투정보, 지휘·통제, 전투근무지원 체계들을 수직적·수평적으로 연결이 되어야 한다.
정보지원 전력은 한반도와 이격된 전장환경에서 임무를 수행해야 하는 공지기동 해병부대의 역할과 임무를 고려할 때 국가급 정부수집 수단과 연계된 체계가 구비되어야 하며 작전지역 및 관심지역에 대한 영상 및 신호정보를 수집할 수 있도록 지상 및 공중감시 전력이 구비되어야 하며, 따라서 지상감시전력은 조기경보 및 표적획득 등의 기능을 수행하기 위해 열영상장비, 진동감지기, 음파탐지기 등 기동화 감시체계와 무인지상감시체계가 상호연계 되어 운용되도록 발전시키며, 공중감시전력은 종심깊은 고가치표적을 획득하기 위해 광범위한 전장감시 및 관찰이 가능하도록 무인항공기, 정찰헬기, 초소형 비행체 등을 이용 기존의 전술항공기에 의한 탐지범위와 지상감시 수단간의 간격을 보완할 수 있도록 발전되어야 한다.
공지기동 해병부대의 항공전력은 바다로부터 지상의 작전적 목표로 직접기동을 실시하여 전투력을 축적하는 미래의 함안이동 개념인 함목기동을 충족시켜 주며 상륙작전 초기 예상되는 포병화력지원과 함포지원의 제한사항을 고려시 적 화력지원체계와 증원부대의 전투력을 무력화시킬 수 있도록 전력이 구비되어야 하며, 단지 항공기 종류와 대수에 한정하여 전력화 수준을 판단하는 것이 아니라 공지기동해병부대와 이격된 전장환경과 독립작전을 고려시 방공 및 항공기 정비, 통제 /관제, 기타 전투지원의 기능을 고려하여 패키지화 된 전력화가 추진되어야 한다.
미래 해병대는 소수정예군으로 주변국과 비교시 유일한 비교우위의 전력으로 전쟁억제와 국가방호 및 국가이익 수호를 위한 군사력 운용의 주요수단으로써, 안보환경에 능동적으로 대처할 수 있는 강인한 전사를 육성하고, 부대구조 개선과 무기체계 및 전장운영개념을 공지기동 해병대로 발전시킴으로써, 상륙작전을 실시 전쟁 조기종결에 기여하는 전면전으로부터 평시 국외 및 국내에서 발생하는 전쟁이외의 군사활동 등 다양한 임무와 역할을 수행할 수 있는 상시 전투준비태세가 완료된 다목적 신속대응군으로 건설하여 명실상부한 최강 정예해병대로 육성되어야 한다.