재규어, 국내 출범 이후 최고 전성기 '왜?'

재규어가 지난 3월 역대 최고 월간 판매대수를 기록하는 등 국내 출범 이후 최고 전성기를 누리고 있다. 특히 최근 들어 판매가 가파르게 늘면서 메르세데스-벤츠 및 BMW 등의 독일 프리미엄 수요가 조금씩 이동하는 것 아니냐는 기대감을 높이는 중이다.

23일 한국수입차협회 통계에 따르면 재규어는 3월 한 달간 국내 시장에 769대가 판매되며 전년 대비 무려 175.6% 성장했다. 2017년 1분기(1~3월) 누적 판매도 1,282대를 달성, 지난해보다 103.8% 증가했다. 같은 기간 수입차 전체판매가 전년 대비 1.8% 줄고, 경쟁 브랜드인 BMW는 22.2%, 메르세데스-벤츠는 44.3% 늘어난 것과 비교해도 성장이 독보적이다.

배경은 XF와 XE, F-페이스 덕분이다. XF를 주축으로 XE와 F-페이스가 각 세그먼트에서 두각을 드러낸 것. 이는 그간 어렵게 지목돼 왔던 독일 프리미엄 제품의 장벽 넘기 가능성을 보여준 것이어서 재규어로서도 고무적이다. 회사 관계자는 "아트 오브 퍼포먼스(The Art Of Performance)'를 통해 경쟁사와 차별화된 정체성을 확립한 것이 주효했다"고 설명했다.

무엇보다 인기는 XF가 많다. 가장 치열한 E세그먼트 시장에서 BMW 5시리즈, 벤츠 E클래스와 경쟁하지만 대담한 외관 디자인과 기존 대비 190㎏ 이상 가벼워진 차체, 0.26Cd의 낮은 공기저항계수로 고성능 세단을 부각시켜 온 점이 시장 반응을 끌어냈다는 평가다. 국내 소비자를 위해 수입차 최초로 적용된 T맵 연동 서비스, 온-디맨드 방식의 AWD 시스템, 오프로드 관련 경험으로 쌓은 전지형 프로그래스 컨트롤 등도 경쟁력이다.

이와 달리 XE는 준중형 세단으로 첫 수입차 구매를 고민하는 젊은 소비층의 새로운 대안으로 떠올랐다. 특히 알루미늄 인텐시브 모노코크 차체와 인제니움 엔진 등 새로운 기술을 대거 채택하면서도 4,990만원부터 시작하는 가격이 강점이다. 더불어 F-페이스는 스포츠카 F-타입의 디자인과 주행성능을 기반으로 '고성능' SUV라는 영역을 개척한 것으로 주목받고 있다. 이를 통해 '재규어 DNA'의 SUV를 기다려온 소비층을 흡수했다는 것. 동시에 다섯 명이 넉넉히 탑승할 수 있는 실내 공간과 40:20:40 폴딩 뒷좌석 시트 등의 SUV 장점을 드러낸 점도 시선을 끈다는 게 회사측 설명이다.

이처럼 주요 차종의 인기가 오르자 재규어 내부에서도 공격적인 판매 의지가 다분하다. 같은 프리미엄 중형 세단이라도 차별화 된 디자인을 원하는 수요가 늘어나고 있어서다. 재규어랜드로버코리아 관계자는 "어느 한 차종에 치우침 없이 XF와 XE, F-페이스로 구성된 세 톱니바퀴가 맞물려 잘 굴러간다"며 "경쟁 브랜드에 비해 희소성 있는 디자인이 소비자의 구매욕구를 적절히 공략했다"고 말했다.

한편, 재규어 F-페이스가 '2017 월드 카 어워드'에서 '세계 올해의 차'와 '세계 올해의 자동차 디자인'에 동시 선정된 바 있다. 13년 전통의 월드 카 어워드에서 2개 부문 동시 수상했으며, 지난해는 '미국 여성이 뽑은 올해의 차'와 '올해의 SUV'를 수상하기도 했다.

구기성 기자 kksstudio@autotimes.co.kr

출처-오토타임즈