약 10여년 전
자신의 결혼식에 절친한 친구가 오지 않아 기다리고 있는데 아기를 등에 업은 친구의
아내가 대신 참석하여 눈물을 글썽이면서 축의금 만 삼천원과 편지1통을 건네 주었다.
친구가 보낸 편지에는
"친구야 나 대신 아내가 간다.
가난한 내 아내의 눈동자에 내 모습도 함께 담아 보낸다.
하루를 벌어야 하루를 먹고 사는 리어카 사과장사가 이 좋은날 너와 함께 할수 없음을 용서해다오.
사과를 팔지 않으면 아기가 오늘밤 분유를 굶어야 한다. 어제는 아침부터 밤12시까지 사과를 팔았다.
온종일 추위와 싸운돈이 만 삼천원이다.
하지만 슬프지 않다.
나 지금 눈물을 글썽이면서 이 글을 쓰고 있지만 마음만은 너무 기쁘다.
개 밥그릇에 떠있는 별이 돈 보다 더 아름다운 거라고 울먹이던 네 얼굴이 가슴을 파고 들었다.
아내 손에 사과 한봉지를 들려 보낸다.
지난밤 노란 백열등 아래서 제일로 예쁜 놈들만 골라냈다.
신혼 여행가서 먹어라.
친구여, 이 좋은날 너와 함께 할 수 없음을 마음 아파 해다오.
나는 언제나 너와 함께 있다. 해남에서 친구가...
나는 겸연쩍게 웃으며 사과 하나를 꺼냈다. 씻지도 않은 사과를 나는 우적우적 씹어댔다.
왜 자꾸만 눈물이 나오는 걸까 다 떨어진 신발을 신은 친구 아내가 마음 아파 할텐데...
멀리서도 나를보고 있을 친구가 가슴 아파 할까봐.
나는 이를 시려 물었다. 하지만 참아도 참아도 터져 나오는 울음이었다.
참으면 참을수록 더 큰소리로 터져나오는 울음이었다. 어깨를 출렁이며 울어버렸다.
사람들 오가는 예식장 로비 한 가운데서 서서.....
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