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동아사이언스

화성 바다 행방 찾았다…

행성 덮을 만큼 '지하수' 존재

미국 연구팀이 화성 지하에 액체 상태의 물이 대량 있다는 연구결과를 내놨다. 

발견된 지하수는 매우 깊은 곳에 있어 화성 탐사·거주에 직접 활용하긴 어렵지만 

과거 화성에 있었을 것으로 추정되는 바다의 행방에 실마리를 제공할 것으로 기대된다.

바산 라이트 미국 샌디에이고 캘리포니아대(UCSD) 스크립스 해양학연구소 교수가 이끈 

공동연구팀은 미국 항공우주국(NASA)의 화성 착륙선 '인사이트(InSight)'의 지진파 분석을 통해 

지하 11.5~20km에 위치한 지각에 대량의 물이 있다는 사실을 밝혀냈다. 

연구결과는 12일(현지시간) 국제학술지 '미국 국립과학원회보(PNAS)'에 공개됐다.

분석 결과 지표면 아래 11.5~20km 깊이의 다공성 암석층에 지하수가 존재하는 것으로 나타났다. 계산에 따르면 지하수의 양은 

약 30억 년 전 사라진 것으로 추정되는 과거 화성 바다의 물보다 많았다. 

연구팀은 "화성 표면 전체를 수심 1~2km 정도로 덮을 수 있는 양"이라고 설명했다.

이번 발견은 화성 바다 가설에서 바닷물이 우주로 빠져나가는 대신 지각 안쪽으로 내려갔다는 관점을 제시한다. 다만 예측 결과대로 지하수가 존재하더라도 너무 깊숙한 곳에 있어 화성 탐사나 거주 시 직접 활용하기는 어렵다. 지구에서도 지각에 1km 깊이의 구멍을 뚫는 것은 쉽지 않기 때문이다. 

물은 사람을 포함한 지구 생명체가 살기 위한 필수 요소다. 화성의 생명체 존재나 인간 거주 가능성 판단에 있어 물의 존재가 중요하기 때문에 과학자들은 오랫동안 화성 극지방 얼음을 제외한 '액체 상태의 물'을 탐색해 왔다.

실사용하기어렵다는데 그럼 있으나 마나한 물이네요.

물이 있다면 생명체도 있을 듯 한데 궁금합니다.

지하 12km 우물을 어찌 뚫을수 있나요.