보배드림

잘 알려져있다시피 첫 본격 제트 시대를 연 MIG-15 전투기입니다.

이 기체가 최초라는 수식어도 그렇지만 무서웠던 이유가 있었습니다.

MIG-15 전투기는 매우 소형전투기였고, 지상요원들과 비교해봐도 그 크기가 아주 작다는 사실을 알 수가 있습니다.

밋밋한 작고 볼품 없는 모습에 본격 제트 전투기인 MIG-15는 제트라는 수식어처럼 초음속을 돌파할 수 있는 것은 아니었습니다.

그러나 기동성과 속도에서는 당시의 피스톤 엔진이 주력있었던 전투기들을 모두 능가하는 괴물이었습니다.

미국은 구 소련의 MIG-15로 인하여 F-86 세이버라는 기체로 맞서게 되면서 본격적인 제트전투기의 공중전시대가 바로 한국전을 통하여 데뷔하게 되는 것입니다.

F-86은 미군으로부터 받은 P-51D 무스탕 전투기가 퇴역하면서 우리나라도 첫 제트시대를 열게 된 기종이기도 하구요. MIG-15보다는 아주 약간 컸지만 외부의 본질적인 모습은 양 기체 모두 대동소이 했습니다.

그렇다면 MIG-15를 무섭게 만든 이유가 또 무엇이냐!

바로 아래와 같은 것 때문이었습니다.

MIG-15는 기수 하단에 NUDELMAN - 23mm 기관포 2정과 NUDERMAN - 37mm 기관포 1정을 장비하였습니다.

엔진만 제트로 바뀐 것이지만 당시의 공중전 기본 무기는 기관총과 기관포로 교전 역시 그냥 도그파이트가 기본이었던 것입니다. 

오늘을 핫하게 만들어줄 바로 그것은 바로 N-37 기관포입니다.

좌측이 N-37 기관포, 우측이 2정의 N-23 기관포입니다.

숫자는 그냥 씨리얼같은 번호가 아니라 포의 구경을 의미하는 것인데, 37mm라는 것입니다.

어늘의 주인공은 바로 이 N-37 기관포입니다.

아직까지 현대공중전에도 37mm라는 대구경은 고정무장으로 사용하지 않습니다.

특수전기인 AC-130 건쉽은 예외로 하겠습니다.

이건 지상을 때리자는거니까요.

N-37 기관포의 총알이 보이시나요?

크기가 장난이 아닙니다.

오늘날의 전차까지 잡는다는 A-10의 총알조차 30mm라는 사실은 널리 알려져있는데, 무려 37mm라니...

저 작은 기체로서는 지나친 과무장이 아니라고 할 수 없겠습니다.

N-37 기관포를 정비하는 지상요원들입니다.

물론 오늘날 A-10에 장착된 소형 차량만한 그 기관포와 비교가 안되겠으나 당시 포신이 저 정도라면 소형기체로서는 실로 과무장이었습니다.

N-37 기관포의 실탄입니다.

이런게 들어갔고 그 크기와 용적 때문에 불과 40발을 삽탄할 수 있었습니다.

당시 N-37 기관포의 발사속도로 미루어 만재한 실탄은 불과 5초 남진이면 모두 소진되는 양이어서 조종사도 매우 신중을 기해야 했을 것입니다.

그리고 남은 2정의 N-23 기관포 에 들어가는 실탄은 각각 160발.

이상하죠?

미국과 당시 구소련이 지향하는(오늘 날 유럽도 비슷함) 기총의 운용방식이 구경이나 삽탄량이 너무 크게 차이가 난다는 사실이요.

미국의 당시 라이벌 기종인 F-86 세이버는 총 6정의 12.7mm 기총을 채택했고 각 정당 300발을 삽탄하였습니다.

실탄량으로서는 상당했지만 구경수가 지나치게 작았습니다.

비교적 소구경(20mm/25mm/30mm)에 많은 실탄 삽탄(400~600발)은 오늘날에도 미국의 전투기들이 지향하는 방식입니다.

이는 작은 구경의 실탄을 흩뿌려 화망을 구성하는, 즉 마치 총알 그물을 던지는 방식으로 적기를 잡는 방법으로 교전했기 때문입니다.

반면, 러시아나 유럽은 대구경의 실탄을 사용하되 삽탄량이 불과 150발을 전후한다는 것.

정조준 소량으로 한 발이라도 맞으면 적의 기체가 완전 불능에 빠져버리게 하는 강한 타격을 위주로 교전했기 때문입니다.

적나라하게 드러난 MIG-15의 무장입니다. 당시에는 공중전에 미슬 따위는 없었습니다.

시계 이내에서 이걸로 퍼부어주는 것입니다.

특히, MIG-15는 당시 폭격기 기술이 더욱 발달한 미국의 대형 폭격기에 대한 요격도 상정하여야만 했기에 단 1발의 타격으로도 폭격기 정도도 불능으로 만들어버리는 강력한 기총과 기관포가 필요했던 것입니다.

이는 MIG-15를 거의 그대로 계승한 MIG-17에도 그대로 채용이 되는데, 월남전 당시 비교적 대형 기체였던 F-4 팬텀 조종사들은 MIG-17이 꼬리를 물며  N-37 기관포를 난사하면 마치 불이 붙은 테니스공이 날아오는 느낌 그대로였다며 후사경으로도 날아오는 탄을 볼 수 있을 정도였다고 합니다.

미사일 만능주의에 쩔어있었던 미국이 만든 당시 F-4팬텀이 두려웠던 것은 BVR교전만을 상정했지만 사실은 도그파이트였다는 점과, 상대의 기체가 두려웠다는 점보다는 무지막지한 대구경의 위력적인 기관포때문이었다는 것입니다.