보배드림

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--- 피아노 없이 피아노를 배운 한 소녀의 이야기 ---

2001년경. 전라남도 여수. 

6살짜리 여자아이가 종이 위에 건반을 그려 놓고 

콧노래를 불러가며 피아노를 치듯, 종이를 두드리고 있다. 

소녀의 부모는 지체부자유자로서, 어려운 환경에 피아노를 사줄 수가 없었다. 

그들은 아이가 난생 처음 보는 커다란 악기에 푹 빠져있는 것을 보고는, 

자신들은 밥을 굶을지라도 딸을 피아노 학원에 보내기로 결심한다. 

이때부터 아이는 학원에서 몇 시간을 피아노를 정신없이 치고는 집에 와선, 

피아노가 없으니 종이에 건반을 그려놓고 연습하고 있었던 것이다. 

피아노에 대한 작은 소녀의 열정은 시간이 갈수록 점점 더 커져갔다.  

지금 26살이 된 그때의 소녀는 당시를 회상하며 말한다.  

"그냥 좋았다. 꼭 피아노라기보다,  음악을 선택했다는 게 음악을 할 수 있다는 게 내게 행운이었던 것같다." 

그녀는 그토록 어려웠던 환경에 대해 어떤 원망의 소리도 내지 않는다. 

소녀는 피아노 콩쿨을 나갈 때마다 우승을 휩쓸었다. 

초등학교 6학년때는 선화음악콩쿠르에서 대상을 차지, 

서울의 명문 예술중학교인 선화예중에 우선 입학할 기회가 주어졌다. 

그러나 

어려운 집안 형편으로는 도저히 학비를 충당할 수 없어 입학을 포기할 수밖에 없었다. 

그녀는 웃으며 괜챦다 말했지만 

그녀의 부모님은 속으로 눈물을 삼키며 

그저 미안하다는 말밖에는 할 수가 없었다. 

일반중학교에 진학한 뒤, 

소녀는 낮에는 학교 공부를 하고 밤에는 학원과 교회를 돌아다니며 피아노를 쳤다. 

코피까지 쏟아가며 공부와 피아노를 열심히 하였었던 어느날. 

2009년 4월. 

이렇게 "피아노 없이 피아노를 친 소녀"는, 

폴란드에서 열린 아르투르 루빈슈타인 국제 청소년 콩쿠르에서 공동 우승을 한다. 

엄청난 일이었다. 

게다가 몇 달 후엔, 

복지단체와 음악협회에서 저소득층 청소년에게 예술 교육 기회를 마련하자는 

취지로 마련한 콩쿠르에서 당당히 대상을 차지. 

국내 최고의 권위를 가진, 

한국예술종합학교에서 음악을 배울 기회가 주어진다.. 

(소녀는 그 전 해에도 여기에 지원했지만 그땐 선발되지 못했다고 한다.

예술계 특유의 텃세 때문은 아니었을까?)

흔히 예술 공부를 하는 아이들에게는 

부모가 밀어주는 재력이 엄청나게 중요하다고들 한다. 

예중, 예고를 거쳐 대학에서 전공을 시키고 해외 유학까지 시키고 독주회까지. 

그 과정은 장난이 아니다. 

즉 물질적인 배경이 있어야만 갈 수 있던 귀족적 경로였던 셈이다. 

그런데 예중 예고는 커녕, 

집에 피아노조차 없고, 중, 고등학교 과정 6년을 홈스쿨링으로 대신하고 

혼자서 어렵게 피아노를 연습하던 소녀가 

전세계적으로 권위를 인정받는 콩쿨에서 우승해 버린 것이다. 

16세에 서울에 올라와 비로소 피아니스트로서의 길을 본격적으로 준비하게 된 소녀는

2012년 3월 한국예술영재교육원 입학하고, 

곧바로 17세의 나이로 

독일 에틀링겐 국제 청소년 피아니스트 콩쿠르까지 우승해 버린다.

그러나 

"피아노 없이 피아노를 배운 소녀"의 '반란'은 거기서 끝난 게 아니었다.

2014년.  

19세의 나이로 미켈란젤리, 마르타 아르헤리치, 프리드리히 굴다 등을 

배출한 권위있는 스위스의 제네바 국제 콩쿠르에서 

심사위원 만장일치로 우승을 해 버린다. 

그리고 2015년,  

20세가 된 그녀는 세계 최고 피아노 콩쿠르 중 하나인, 

제60회 부조니 콩쿠르에서  

동양인 최초이자 유일무이 한 우승자가 되었다. 

그 긴 역사의 59회 경연 중 

단 27명만이 1위를 차지한....

이제, 그녀의 이름은 

예술사에 새겨졌다 해도 과언이 아니다. 

2015년 당시. 

부조니 콩쿠르와 쇼팽 콩쿠르가 동시에 열리고 있었다. 

당시 소녀는, 이미 부조니에서 우승을 해버렸기 때문에 

쇼팽 콩쿠르 예선을 통과한 상태에서 본선 연주를 포기하였다. 

만약 본선까지 그대로 갔었더라면. 

조성진과 좋은 라이벌로서 우승을 다투었을 것이라고 모두가 생각하고 있다. 

사람들은 '조성진'이란 이름을 모두가 잘 기억한다. 

그의 연주는 놀랍다. 

흠이라고는 전혀 보이지 않는, 

우리 세대를 대표하는 세련되고 귀족적인 연주자라고 생각한다. 

그러나 우리 세대가  

선사받은 또 한 명의 천재 연주자에 대해서도 사람들이 관심을 가질 

이유가 있다고 생각한다.  

나는 6살때부터 피아노가 없어 

종이에 건반을 그려서 흥얼거리며 피아노 연습을 하던 소녀의 연주를 보며, 

그의 마음 속에는 과연 무엇이 있을까를 궁금해하곤 한다. 

확실한 것은, 

그녀의 연주는 아르헤리치와 같이 격정적이거나 

조성진처럼 세련된 것이 아니라는 점이다. 

나는 소녀의 마음 속에 드리워져 있는 것이 

바로 우리 한국인들의 가장 정통적인 감정이 아닐까 생각한다. 

'한'이라고도 말할 수 있쟎을까. 

억눌리고, 또 억눌러서 마음에 피멍이 들 정도로 상처가 남아 있지만, 

결코 옷섶을 풀러 보여주지도 않고 눈물조차 흘리지 않는 것. 

결코 소리내고 울부짖지도 않으면서, 

단지 겸허하고도 담담한 몇 마디의 말로 우리네 삶 전체를 표현해주는 듯한. 

이 약관의 천재 음악가가 언젠가, 자신만의 예술 혼으로 

우리의 이런 공통적 정서를 표현해 줄 것이라고 나는 믿는다. 

이번 주말, 

예술의 전당에서 라흐마니노프 협주곡 2번을 들려준 

그 옛적 소녀의 이름은 문지영이다. 

그녀의 연주를 이렇게 들을 수 있어 영광이었다.