보배드림

삼성, 자율을 향한 도전

신호등 잃은 '스피드경영'시험대 오르다

계열사 자율경영 체제… 실적경쟁 무한도전

빠른 의사결정·중복사업 조정 어려울 수도

"이제 실적만이 살 길이다."

삼성 이건희 회장이 퇴진하고, 전략기획실도 해체되면서 삼성 계열사들이 무한경쟁 체제로 돌입했다. 자율경영 체제를 강화하면 다른 계열사와의 협력관계를 신경 쓸 필요 없이 오로지 자체 실적만으로 평가받기 때문이다.

계열사 사장들이 협의회를 구성해 주요 현안을 논의한다고 하지만, 예전 같은 신속한 의사결정과 중복사업 조정은 어려울 것이라는 전망이 지배적이다. 일본 전자기업들은 삼성의 '스피드 경영'이 둔화되는 틈을 타 '타도 삼성'을 외치고 있다.

◆제왕적 경영에서 자율경영 체제로 전환

삼성은 작년 하반기에 삼성테크윈이 담당하던 디지털카메라 사업의 마케팅 부문을 떼내 삼성전자로 이관했다.

삼성전자의 박종우 디지털미디어 총괄 사장은 테크윈의 디지털카메라 사업부문장을 겸임하도록 했다.

전 세계에 촘촘하게 퍼져 있는 삼성전자의 글로벌 영업망을 활용하기 위한 조치였다. 덕택에 삼성의 디지털 카메라는 지난해 세계 시장에서 일본 니콘을 제치고 4위에 올랐다.

앞으로는 삼성에서 이 같은 사업협력이나 중복사업 조정이 상당히 어려워질 것으로 보인다. 계열사 간 '교통정리'를 해온 전략기획실이 폐지되기 때문이다. 일본 닛케이 신문은 "일본 전자기업들이 삼성전자에 내준 시장을 되찾을 기회로 보고 공세를 강화할 것"이라고 보도했다.

CEO들이 자율경영 체제에서 실적경쟁을 벌일 수밖에 없어 계열사 간에 사업영역을 둘러싸고 갈등이 불가피할 전망이다. 삼성전자는 작년 초 독자적으로 디지털카메라 개발을 추진해 테크윈과 마찰을 빚은 바 있다.

현재는 차세대 디스플레이 사업인 능동형 OLED(유기발광 다이오드) 분야에서 삼성SDI와 경쟁 중이다.

삼성전자 측은 "TV에 들어가는 대형 제품은 우리가 생산하고, 휴대폰용 소형은 SDI가 맡는 것이 이상적 구도"라고 주장한다. 반면, SDI 측은 "사업을 먼저 시작하고 원천기술이 앞선 SDI가 사업을 총괄해야 중복투자를 줄일 수 있다"고 맞선다.

이런 갈등이 증폭될 경우 이건희 회장이 대주주로서 사실상 경영권을 행사하거나 전략기획실과 같은 조직이 부활해야 한다는 목소리가 커질 수도 있다.

◆사장단협의회·경제연구소가 그룹 전체 전략 담당

삼성은 매주 수요일 오전 8시 삼성본관에서 개최해온 계열사 사장단회의를 사장단협의회로 격상시켜 그룹의 주요 현안을 논의하기로 했다. 사장단 협의회 산하에 신설되는 업무지원실은 회의자료 준비와 연락사무소 역할을 맡는다.

기존 사장단 회의에는 전략기획실 팀장과 계열사 사장 등 30여명이 참석했다.

윤종용 삼성전자 부회장이 사회를 맡아 외부 강사의 강의를 듣고 환율·유가 등 경제현안을 토론하거나 분야별 정보를 교환하는 형식으로 운영됐다. 이수빈 삼성생명 회장은 이 회의에 참석조차 하지 않았다.

삼성측은 "사장단협의회의 기능과 역할, 회의진행 방식을 어떻게 정할지 논의하고 있다"며 "어디까지나 협의기구이기 때문에 계열사 간 이해조정 역할을 하기는 쉽지않을 것"이라고 전했다. 이 때문에 그룹의 싱크탱크 역할을 해온 삼성경제연구소의 역할이 부각될 것이라는 전망이 나오고 있다. 경제연구소는 삼성그룹의 중장기 전략을 비롯해 지배구조 개편, 경영권 승계구도 등에 대한 이론적 배경과 실천방안 등을 연구 중인 것으로 알려졌다.

이학수 전략기획실장은 "지주회사로 가는 문제는 시간을 두고 검토하겠다"고 밝힌 바 있다. 전략기획실이 사라지면 현실적으로 전략기획 기능을 맡을 기관은 경제연구소밖에 없다.

현재의 전략기획실 멤버 중 일부도 경제연구소로 자리를 옮길 것으로 보인다. 하지만 경제연구소는 집행기관이 아니어서 얼마나 힘을 가질 지는 미지수다.