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[단독]남양유업, 2년 전 ‘밀어내기 위법’ 자문받아

10면| 기사입력 2013-06-21 06:05 | 최종수정 2013-06-21 06:13

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ㆍ대표가 의견서에 사인 불구 “몰랐다” 거짓해명 가능성

ㆍ검찰 ‘떡값 상납 지시’ 혐의 홍원식 회장·대표 소환

남양유업이 2년 전 ‘밀어내기’에 대한 법률자문 결과 ‘위법하다’는 의견서를 받은 것으로 확인됐다. 이 의견서에는 김웅 남양유업 대표(60)도 직접 결재한 것으로 나타났다. “밀어내기가 있었다는 사실을 본사에서는 최근까지 몰랐다”는 그동안의 해명이 거짓일 가능성이 높다는 의미다. 검찰은 해당 의견서 등을 근거로 최근 김 대표와 홍원식 회장(63)을 불러 밀어내기를 지시한 사실이 있는지 집중 추궁했다.

서울중앙지검 형사6부(곽규택 부장검사)는 밀어내기와 ‘떡값’ 상납 등을 지시한 의혹을 받고 있는 남양유업 김 대표와 홍 회장을 소환 조사했다고 20일 밝혔다. 검찰은 지난 17일과 19일 김 대표와 홍 회장을 각각 피의자 신분으로 조사했다.

검찰은 지난달 초 남양유업 본사 등을 압수수색해 밀어내기에 대한 법률자문 의견서를 확보했다. 2011년 무렵 작성된 이 의견서에는 “대리점에서 주문하지 않은 제품을 강제로 받게 하면 위법의 소지가 있다”는 취지의 내용이 담긴 것으로 전해졌다. 이 의견서는 담당 부서를 거쳐 김 대표에게까지 올라갔고, 김 대표도 의견서에 사인한 것으로 확인됐다.

검찰은 해당 의견서와 전산 데이터 조작 자료 등의 증거물, 관련자들의 진술 등을 근거로 김 대표를 추궁했다. 그러나 김 대표는 “보고서 등 수많은 문서에 결재를 하기 때문에 잘 기억이 나지 않는다”는 취지로 진술한 것으로 전해졌다.

남양유업은 지난달 9일 자사 영업사원이 대리점주에게 폭언을 하고 물품을 강매한 사실이 공개되자 “영업현장에서의 밀어내기 등 잘못된 관행이 있었다는 점을 인정한다”면서 대국민 사과를 했다. 그러나 “밀어내기에 대한 정황을 최근 보고받기 전까지는 본사에서는 그런 사실을 몰랐다”고 밝힌 바 있다.

그러나 2년 전 밀어내기의 위법 여부를 가늠하기 위해 법률자문을 구한 사실이 확인되면서 밀어내기 관행을 몰랐다는 남양유업 본사의 해명은 거짓일 가능성이 커졌다. 최대주주이자 실질적으로 남양유업을 이끌고 있는 홍 회장도 밀어내기의 책임을 피하기 어려울 것으로 보인다.

남양유업은 2006년에도 대리점에 제품 구매를 강제했다가 공정거래위원회로부터 시정명령을 받은 바 있다. 따라서 본사에서 오래전부터 밀어내기 관행을 알면서도 묵인했거나 직접 지시했을 가능성이 높은 것으로 보인다.

남양유업은 밀어내기 논란이 불거진 이후 구성된 남양유업 새 대리점협의회가 남양유업 본사에 의해 만들어진 ‘어용단체’임을 뒷받침하는 내부 문건이 발견되기도 했다.

앞서 지난 4월 남양유업 피해자 대리점협의회는 “남양유업이 전산 데이터를 조작해 제품을 강매했다”며 “이마트나 롯데마트 등이 남양유업 판매 여직원의 파견을 요청해 인건비를 남양유업에 전가했고 남양유업은 이 인건비의 65%를 대리점주들에게 전가했다”고 홍 회장과 김 대표 등 임직원 40여명을 검찰에 고소했다.

이후 검찰은 압수수색을 통해 관련 자료 등을 확보하고 피해 대리점주와 남양유업 직원 등을 불러 대질조사를 벌여왔다. 또 명절이 되면 지점 차원에서 영업사원에게 50만원씩 떡값을 걷어오라는 지시가 있었다는 진술도 확보했다.

<정희완 기자 roses@kyunghyang.com>
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밀어내기 지시에 결재까지 다해놓고 모르쇠로 일관이다나,

 

지금 남양유업, 이 사건 터지기 전에 주식 1주당 120만원인데, 지금 83만까지 떨어졌는대도 정신 못차리시네;;

 

전 남양 끝까지 안먹을 겁니다.